やさしさの仮面を外した日
私はずっと、笑っていた。
嬉しいからではない。
楽しいからでもない。
期待に応えるために、
その場の空気を壊さないために、
笑うしかない場面が多すぎた。
笑顔は、私の身代わりだった。
本当の気持ちを隠し、
何も感じていないような顔をして、
「大丈夫な私」を演じるための道具だった。
けれど、あの日ふと気づく。
笑っているのに、心が動いていない。
感情が遅れてついてこない。
私の笑顔だけが、私を置いて前に進んでいる。
それでも周りは言う。
「明るくていいね」
「優しいよね」
「助かるよ」
その言葉は誉め言葉ではなく、
私を檻に閉じ込める鍵になっていた。
気づいた時には、
笑顔が私の感情を奪っていく。
その笑顔をやめた日は、
とても怖かった。
嫌われるかもしれない。
空気が変わるかもしれない。
失うものがあるかもしれない。
でも、その恐怖よりも、
もう嘘をつきたくない気持ちが勝った。
あの時私は、笑顔をやめたのではない。
自分に戻る途中で、
余計な仮面を外しただけだった。
笑顔は武器ではなく
私を守ったふりをして、
一番大切な私を隠していただけだった。
